Solomon Northup (1808 - 1863) era um Afro-americano livre de Nova York, filho de um escravo liberto. Um fazendeiro e violinista, ele era dono de um imóvel em Hebron. Em 1841, ele foi sequestrado por traficantes de escravos, tendo sido seduzido com uma oferta de emprego como violinista.
Quando ele acompanhou seus supostos empregadores a Washington, DC, que o drogaram e o venderam como escravo. Ele foi enviado para New Orleans, onde foi vendido a um proprietário de plantação em Louisiana.
Ele foi detido na região de Red River de Louisiana por vários proprietários diferentes por 12 anos, período em que seus amigos e familiares não tiveram conhecimento dele. Ele fez repetidas tentativas de fuga e de receber notícias de fora da fazenda. Eventualmente, ele recebeu a notícia de sua família, que em contato com amigos contataram o governador de Nova York, Washington Hunt, para a sua causa . Ele recuperou a liberdade em janeiro de 1853 e voltou para a sua família em Nova York.
Northup processou os comerciantes de escravos, em Washington, DC, mas perdeu no tribunal local. A Lei do Distrito de Columbia proibiu-o como um homem negro de testemunhar contra os brancos e, sem o seu testemunho, ele foi incapaz de processar por danos civis. Mais tarde, no Estado de Nova York, os dois homens foram acusados de sequestro , mas dois anos depois, as acusações foram retiradas.
Em seu primeiro ano de liberdade Northup publicou um relato de suas experiências no livro de memórias Twelve Years a Slave (1853) . Northup também deu dezenas de palestras em todo o Nordeste sobre suas experiências, a fim de apoiar a causa abolicionista. Embora alguns contemporâneos acreditassem que ele mais tarde foi raptado de novo, os detalhes de sua morte são incertos.
As memórias de Northup foram adaptadas e produzidas como A Odisséia de Solomon Northup em 1984 pela PBS filmes e o filme Doze Anos de Escravidão foi lançado em 2013 e ganhou o Oscar de melhor filme.
O governo dos Estados Unidos distribui para todas as escolas americanas, um DVD e um exemplar do Livro Doze Anos de Escravidão.
